Hockey Club Sierre-Anniviers : Historique

Historique

Introduction

Servir le HC Sierre et non s'en servir ! Lancée par les dirigeants du club dans les années 80, cette maxime est sans doute la plus appropriée lorsque l'on parle de l'histoire du HC Sierre. Fondé en 1933, le club voit graviter en son sein et autour de lui un nombre considérable de personnes qui n'ont obstinément qu'un seul objectif :faire de Sierre une équipe compétitive et populaire. C'est probablement dans cet "amour aveugle" qu'il faut chercher l'omniprésence du club aux avant-postes du hockey helvétique. En analysant plus en profondeur le phénomène HC Sierre et selon les auteurs de "une équipe dans la ville", on peut fractionner son histoire en périodes ou "générations" qui ont vu défiler leur lot de nouvelles têtes et d'événements déterminants. Attachons-nous donc à relater succinctement les faits depuis 1933 afin de mieux comprendre pourquoi le HC Sierre est un véritable mythe.

1ère génération

Avant la 2ème guerre mondiale, la Suisse romande est bien représentée dans le hockey suisse (Sion, Sierre, Montana, Martigny, ...). Dans le Valais central, Montana était le lieu privilégié du hockey jusqu'à l'essor des gouilles de Finges et du lac de Géronde. Novembre 1933, un groupe de personnes fondent le HCS et nomment à sa tête Teddy Siegrist, Rolf Lehman et Max Nanzer. Les Seewer, Juillard, Nanzer, etc. ont marqué cette époque. La crise des années 30 n'épargne pas le HCS : il y a de nombreuses difficultés liées à l'entretien de la surface de Géronde qui est trop dépendante des caprices du temps et à l'acquisition de l'habillement. En 1944, Sierre gagne le challenge Max Büro : c'est la naissance d'une grande équipe.

2ème génération

En 1947, Natal Julen est élu président. Les Sierrois gagnent le championnat valaisan puis romand à Gstaad et passe en série A : c'est le temps des André et Jean Giachino, Marcel Sartorio dit "Macalino", Francois Bonvin, Henri Locher et les haut-valaisans Imboden, Bregy, etc. Les années qui suivent sont marquées par des hauts et des bas dont la relégation et ce souvent à cause des mauvaises conditions atmosphériques de part le fait que le club ne dispose pas de patinoire couverte. Les joueurs sierrois ont la particularité d'être débrouillard (dans la recherche d'un équipement valable par exemple) et de posséder un réel esprit de camaraderie. En 1952, Géronde est abandonné au bénéfice de la plaine Bellevue. L'année 1953 voit la naissance de l'école de hockey et le retour de l'équipe en série A grâce notamment à Macalino, buteur hors pair. Paul Zeller est à la présidence. 1954-1955, le premier étranger Johnny Tremblay est engagé en tant qu'entraîneur-joueur mais celui-ci doit repartir à la fin du championnat suite aux problèmes financiers. 1956-1957, Albert Berclaz devient président. L'arrivée de Réal Dulac stimule l'équipe et celle-ci gagne la série A et se voit promu en LNB suite à une victoire sur Coire : la réception qui s'ensuit est mémorable. En 1957, malgré les fonds minimes, la piste naturelle de Graben est construite. Le 30 novembre 1958 est inauguré Graben : une page se tourne, les anciens joueurs arrêtent, l'équipement est au frais de chacun et on s'organise autour de l'entretien de la glace.

3ème génération

L'entraîneur Fred Denny en provenance d'Angleterre débarque à Sierre : il mise d'entrée sur la jeunesse. Il y a une bonne cohabitation entre les joueurs du Haut et du Centre, ils sont tous animés d'une même passion pour le hockey. Le fait que des joueurs de hockey sont souvent joueurs de foot en même temps (ce qui n'est sérieusement, avouons-le, plus envisageable aujourd'hui) pose aux équipes sportives des problèmes d'organisation. En 1959, il y a une interdiction aux étrangers de jouer officiellement. 1960-1961, Sierre décroche une 3ème place. 1961-1962, André Giachino raccroche définitivement tandis que brillent alors les Bregy, Goelz, Jacky Zufferey, Theler. Sierre est vice-champion de LNB (Viège de Torriani est champion suisse). 1962-1963, bonne saison pour le HC Sierre. Charly Henzen passe de gardien à défenseur. 1963-1964, Denny s'en va à Montana, Jean-Claude Locher arrive et Kurt Baumgartner alors joueur de la 1ère équipe est champion suisse amateur dans le cyclisme. 1964-1965, Willy Anstätt est élu président, Jimmy Rey à la barre et André Giachino coach. A l'exemple de Wanner, plusieurs éléments sont sélectionnés en équipe nationale. 1965-1966, après un mauvais début de saison, Sierre finit vice-champion (le 22 janvier 1966, à l'occasion de la venue de Young Sprinters, la télévision romande se déplace pour la 1ère fois). 1966-1967, Willy Anthamatten succéde à Anstätt. Sierre bat Ambri en match d'appui et devient champion de LNB : aux yeux de la Suisse, le HCS sort de l'anonymat. 1967-1968, bref passage de Claude Sénéchal comme entraîneur auquel succède Rolf Meyer. L'objectif est la promotion, Lausanne et Sierre sont au coude à coude. Aux Vernets de Genève, grâce surtout au 2/3 du public acquis à la cause sierroise, le match décisif est gagné par 7-0 : le HC Sierre se retrouve pour la 1ère fois de son histoire en LNA : l'arrivée à Sierre est grandiose. Cette même année, le club se dote d'une surface-polisseuse. 1968-1969, Graben est agrandi à 7000 places. Le but est le maintien : Sierre finit au 5ème rang final en battant avec panache son rival cantonal Viège. 1969-1970, arrivée des Croci-Torti. Sierre crée la sensation en se débarassant du favori Chaux-de-fonds (ce qui fait dire à beaucoup que le HCS se surpasse lors de grandes occasions : une constatation qui se répétera maintes fois dans les années à venir!...) et décroche une 5ème place. 1970-1971, Rody Caloz est président et Larouche entraîneur. Sierre finit au 3ème rang final mais le public a du mal à se mobiliser ce qui engendre des pertes financières et tout comme Tremblay en 1955 le contrat de Larouche est résilié. 1971-1972, après le bref passage de Harry Smith à la bande, la relève est assurée par Claude Ihmof. La lutte est intense avec Viège pour la relégation et grâce au renfort salvateur Michel Brière le HCS se maintient. 1972-1973, arrivée de Marcel Fournier à la présidence et de Frantisek Vanek surnommé le professeur comme entraîneur : Sierre est vice-champion et le public a toujours du mal à se mobiliser. 1973-1974, une manifestation réussie est organisée afin de remettre les finances sur les rails. Les transferts sont réussis (arrivée d'Aldo Zenhäusern de Viège) et le club se retrouve au 3ème rang. 1974-1975, Roger Mayor est élu président, Brière rentre au Canada, Vanek est remplacé provisoirement par Pierre Duguay puis par Rolf Meyer. En lutte contre GE Servette, Sierre sauve sa peau. Au niveau du jeu, deux tactiques s'opposent : il y a l'engagement physique à la haut-valaisanne de Meyer et la détente de Vanek. 1975-1976, Bernard Gagnon arrive à Sierre en tant qu'étranger, Beat Tscherrig est aligné alors que Zenhäusern va à Bienne : le HCS obtient la 5ème place. Fondation de la Crosse d'Or, association qui a pour but d'aider financièrement le club et de promouvoir le hockey régional. 1976-1977, à l'entraîneur Suchoparek succède Claude Ihmof. Jean-Claude Locher part à Berne tandis qu'arrivent Cyrille Bagnoud et Martin Lötscher : l'équipe décroche le 6ème rang. 1977-1978, l'action "SOS 100000.-" pour sauver les finances se solde par une réussite. Amédée Métrailler est président. Le 8 novembre 1977, la halle polyvalente de Graben est inaugurée avec la venue de Kloten.

4ème génération

1978-1979, André Gauthier dirige le HCS, Eddy Duc vice-président et Hubert Mévillot secrétaire : sérieux renforts aux noms de Norman Beaudin comme entraîneur, Jacques Plante pour les gardiens et Jaroslaw Krupicka comme joueur. La poisse s'acharne : plusieurs défenseurs sont out dont Henzen, Jean-Louis Locher et les frères Nando et Gilbert Mathieu. La situation financière est bonne et pour une fois que le public suit l'équipe, celle-ci est reléguée. 1979-1980, il y a une épuration du contingent : arrivée des Didier Pochon, Didier Massy, Philippe Giachino, Egon Locher et surtout Jacques Lemaire en tant qu'entraîneur. Les débats sont âpres pour l'ascencion en LNA avec Fribourg Gottéron de Jean Lussier et Raemy. 1980-1981, Eddy Duc est nommé président, Krupicka part à GC alors qu'arrivent Michel Schläfli comme gardien, les frères Mayor et surtout le renfort Norman Dubé . La formule de championnat veut que les premières équipes de LNB affrontent les dernières de LNA dans un tour final. 1981-1982, arrivée de Georges-Claude Rochat comme entraîneur et de Daniel Métivier comme attaquant en provenance de Nova Scotia mais formé aux Canadiens de Montréal. Le tournant de carrière pour le "probablement plus talentueux" défenseur numéro 77 qu'ait connu le HCS : à Ambri,dans une Valascia comble, écopant d'une pénalité de match injustifiée, Jean-Claude Locher ne s'en remet pas. Sierre s'arrête à nouveau dans le tour final. 1982-1983, arrivée de Olivier Ecoeur et Jean-Luc Croci-Torti. Malgré une ambition légitime, le HCS connaît un début de saison catastrophique : les étrangers sont trop sollicités, Dubé remplace Rochat et devient entraîneur-joueur. Jean-Claude Locher est à nouveau titularisé mais il tire sa révérence avant le tour de promotion. Pierre Sévigny est engagé. Langenthal est la bête noire du HCS. La poisse ne lâche pas le club : alors que Dubé est indisponible Giachino, Ecoeur et Martin Rotzer sont victimes d'un accident de la route.Emmené par un méritant capitaine au nom de Cyrille Bagnoud, Sierre fait quand même 4ème. 1983-1984, Dubé à nouveau blessé, Steve Marengere est engagé dès Noël. Premier du tour qualificatif, Sierre manque le tour final malgré un Schläfli en toute grande forme (à noter que Christian Wittwer est alors à la Chaux-de-fonds). 1984-1985, la campagne de transferts est réussie : présence des Zenhäusern, Lötscher et Egon Locher. Plante est coach, alors que Métivier est blessé Richard David arrive mais est remplacé très vite par Wayne Thompson.Au niveau de l'équipement, la mode du pantalon long en place de la traditionelle cuissette fait fureur. Le début de saison est catastrophique et on reproche à Dubé sa mollesse. Celui-ci décide de se cantonner au rôle d'entraîneur. Sierre se qualifie pour le tour final. Métivier se blesse à nouveau et Marengere revient tandis que Massy fait des ravages en tant qu'attaquant dans les défenses adverses. Une légende s'installe : lorsque Sierre ouvre la marque, il ne perd pas. Le 26 février 1985, le HCS est promu pour la 2ème fois de son histoire en LNA en battant Olten 6-3 avec une mention particulière à Bagnoud, Massy et Lötscher. La fête qui s'ensuit une semaine plus tard est inoubliable. Au terme de l'exercice, Dubé s'en va à la Chaux-de-fonds et Métivier à Ajoie. 1985-1986, Vanek est à nouveau entraîneur, les deux étrangers sont Bob Miller et Kelly Glowa. En cours de saison, on fait à nouveau appel à Marengere pour remplacer Miller blessé. Qualifié pour les plays-off, le HC Sierre est éliminé par Lugano puis Kloten pour la 3ème place.

5ème génération

Avec la 5ème génération, Sierre connaît probablement la période la plus noire de son histoire. Eddy Duc laisse les rênes à un duo formé de Victor Zwissig et Otto G. Lorétan. Côté joueurs, Bob Mongrain en provenance de Kloten remplace Miller alors que Didier Massy part à Lugano. En 1988, le HCS est relégué en LNB. L'arrivée du finlandais Juhani Tamminen comme entraîneur stimule l'équipe et à la fin de la saison 1989-1990, le club (des joueurs talentueux comme Doug Honneger ou Chad Silver) retrouve la LNA dans une certaine indifférence populaire laissant déjà présagé un futur noir. Glowa et plus tard Mongrain rejoignent la bande à Dubé à Martigny (c'est une période aux tensions extrêmes entre le HCS et le président Grand qui ne sait plus "où donner de la tête" entre les protêts et les bras d'honneur au public sierrois fanatique). En 1991, la descente aux enfers débute : Sierre revient en LNB après une saison médiocre. L'année suivante, la direction bicéphale confie les destinées du club à un manager très contesté (Zablonier) : conséquence, il y a une véritable valse d'étrangers, une dizaine dont les russes Evgueny Shastin et Viachtieslav Zybin, Petr Rosol ou Mark Jooris. A la bande, Zenhäusern ne peut rien faire et le HC Sierre passe en 1ère ligue. 1992-1993, l'équipe est épurée, Lorétan et Zwissig passe la main à Jean-Claude Renggli tout en ayant auparavant renfloué les dettes du club ce qui laisse un avenir pour Sierre. A partir de là et jusqu'en 1997, et sous une pression constante du public, l'objectif premier est le retour en ligue nationale. L'équipe récupère peu à peu de bons éléments comme le défenseur Jean-Michel Clavien (transféré finalement à Martigny), Massy en provenance de Lugano via Davos et les entraîneurs se succèdent dont Dino Masanotti, Richard David et Martin Chamberland. A la fois Viège et Ajoie éliminent Sierre pourtant supérieur dans le jeu mais trop fragile mentalement.

6ème génération

1997-1998, Justin Salamin est président. L'équipe composée entre autres de Michel Wicky, le gardien prometteur Mathias Lauber en provenance du LHC, Olivier Horvath est ambitieuse. Christian Wittwer est nommé entraîneur en cours de saison pour remplacer Chamberland. Le canado-suisse et défenseur Jean Gagnon est sierrois pour le tour final au côté de Massy qui annonce son départ irréversible pour la fin de la saison à Anniviers : le HC Sierre joue juste et se retrouve pour la 1ère fois en 6 ans dans le tour de promotion avec les équipes suisse alémaniques. Le 21 mars 1998, à Weinfelden, Sierre bat Winthertur 4-2 devant des milliers de valaisans et réintègre la LNB.

Saison 1998-1999 : pour son retour en LNB, Sierre compte sur l'appui de son public fidèle et sur l'apport d'éléments chevronnés qui accompagnent une jeunesse prometteuse pour conserver sa place en ligue nationale. Il faut noter l'arrivée de Bruno Erni en provenance de Rapperswil, Philippe Lüber, un talent zurichois et le Bernois Roland Meyer qui est la doublure de Lauber. Côté mercenaires, Gilles Thibaudeau et Marco Poulsen, deux attaquants, encadrent l'équipe. De plus, un partenariat est conclu avec Ambri-Piotta, pensionnaire de LNA. Le championnat démarre bien mais à mesure que les semaines passent l'équipe perd les matches, le public est mécontent des performances de Poulsen et des tensions internes entre les joueurs et l'entraîneur apparaissent : Wittwer est remplacé par Bob Milette pour le restant de la saison. L'équipe s'attache alors à décrocher la huitième place et elle y parvient malgré l'épisode tragi-comique de Martigny (lors de l'ultime der-by, René Grand, président du HCMartigny dont le bilan est quasiment déposé, met toutes ses forces dans la bataille pour faire basculer Sierre dans le tour de relégation en s'attachant notamment au dernier moment des services de Dmitri Shamolin) et les malversations de Thurgovie qui entraîne la polémique du partenariat ( partenaire de Thurgovie, Kloten prête une majorité de ses joueurs pour un match Thurgovie-Sierre : Sierre répond plus tard à cette provocation en engageant des joueurs lausannois pour un match décisif contre Coire). Le HCSierre est éliminé d'entrée lors du tour final par le EHC Coire. A noter que pour les fêtes de fin d'année, Thibaudeau se fait remarquer par une initiative importée du Canada (rassembler un maximum de denrées périssables au profit des plus démunis à l'occasion du dernier match de l'année) : celle-ci remporte un beau succès.

Le début de la saison 1999-2000 est la copie identique de la saison précédente. Poulsen est remplacé par Shamolin. L'entraîneur s'appelle Kevin Primeau : il est Canadien, vient d'Allemagne. Le Directeur technique se nomme Roger Misteli. Le rival Visp rejoint la LNB sur le tapis vert.. Les bruits concernant la formation à moyen terme d'une ligue professionnelle à la place de la LNA deviennent persistants et démotivent de plus en plus les gens à créer des plans pour l'avenir de leur équipe fétiche. Après un départ canon, le HC Sierre s'enfonce et l'équipe ne tourne plus. Au début de la nouvelle année, le comité décide de licencier Primeau et engage Didier Massy jusqu'au terme de la saison. Le pari est gagné : l'équipe se qualifie pour la phase finale mais se fait éliminer par La Chaux-de-Fonds au premier tour. Côté actualité du club, la souscription pour la formation d'une Société anonyme est lancée mais de manière maladroite : la conséquence en est un manque d'intérêt du public et une récolte de fonds qui ne dépasse pas les CHF 200'000.- alors qu'elle visait CHF 500'000.- au moins dès le départ. Le président Justin Salamin annonce son départ avec un bilan sportif enrichi d'une promotion en LNB, certes, mais entaché d'une dette évaluée à plus de CHF 800'000.- en deux saisons de ligue nationale. Dans le livre du HC Sierre, une page est à nouveau en train de se tourner.

7ème génération

L'avenir des " rouges et jaunes " s'annonce noir. Rumeurs de dépôt de bilan, soi-disant arrivée de mécènes lucernois, le HC Sierre va-t-il mourir ? Quelques irréductibles issus des supporters sierrois décident de monter au créneau. Le 2 juin 2000, ils rachètent les licences des joueurs du club pour un montant de CHF 330'00.-- montant servant à payer les créances privilégiées. Dans l'urgence, afin de tenter de tirer un trait sur le passé mais surtout de prendre part au championnat 2000/2001 de LNB, le HC Sierre 1ère équipe Sàrl est créé. Le nouveau comité présidé par Silvio Caldelari annonce les objectifs : tenir le budget de CHF 1'800'000.--, être dans les huit premiers afin de participer aux play-off et intégrer quelques jeunes talents issus du Mouvement Juniors. Le nouvel entraîneur se nomme Hans Kossmann. Il est Canadien. Tout comme le sont Kelly Glowa dont c'est le retour à ses premiers amours suisses et Stéphane Julien, un solide défenseur. Durant la saison, la société anonyme est fondée avec un capital action dépassant les CHF 100'000.-dans un premier temps. Sur la glace, Hans Kossman ne termine pas la saison. Après avoir critiqué la direction du club dans la presse, il est licencié avec effet immédiat. On rappelle (encore une fois) le légendaire Didier Massy pour terminer le championnat. Le renouveau a-t-il sonné ou va-t-on encore vivre une saison financièrement catastrophique ? la réponse dépasse toutes les prévisions et le comité peut se targuer d'avoir rempli tous les objectifs annoncés : CHF 40'000.- de bénéfice, 8ème rang final après avoir été éliminé en quart de finale par le futur champion Lausanne et deux juniors élites titularisés. A l'intersaison, Didier Massy est nommé entraîneur de la première Equipe pour la saison 2001/2002. Kelly Glowa reste fidèle aux " rouges et jaunes " tandis que Stéphane Julien quitte le club de la cité du soleiL. Il est remplacé par Alex Galchenyuk, top scorer dans le championnat italien. Malheureusement le Biélorusse rejoint la Cité du Soleil avec une hernie discale. Le HC Sierre engage Rod Hinks pour le remplacer puis Jean-François Grégoire. La saison sportive est catastrophique avec la démission de l?entraîneur, remplacé par le Tchèque Jiri Otoupalik. Le gardien Kucera, prêté par Ambri-Piotta, ne joue qu?un match, étant blessé à une cheville. Le HC Sierre termine au dernier rang avec 11 points. Consolation administrative avec le remboursement complet des sommes prêtées pour le sauvetage du club, et un solde positif de CHF 387,20. Côté technique, Roland Habisreutinger est nommé Directeur sportif dès le 1er janvier 2002 et a pour première tâche de redorer l?image du HC Sierre afin de réaliser de bons transferts pour la saison suivante. Ainsi, ce sont 12 joueurs qui rejoignent les rouges et jaunes dont un jeune gardien talentueux, Thomas Bäumle et deux nouveaux étrangers, Terry Hollinger et Derek Cormier. L?entraîneur s?appelle Kim Collins. Kelly Glowa s?en retourne au pays, Gaby Epiney et Fabrizio Silietti arrêtent la compétition?.

8ème génération

La saison 2002/2003 voit le départ d?une nouvelle aventure. L?objectif est fixé, être dans les huit premiers. En cours de saison, Hollinger est remplacé par un attaquant, Longstaff. L?équipe fait un superbe championnat avec 13 victoires pour 3 nuls et 3 défaites à domicile. Elle termine au 5ème rang, juste derrière Visp. Malheureusement, à l?aube des Play-Off, Cormier se blesse assez sévèrement à une main. Il est remplacé au pied levé par Zarillo. Le ¼ de finale voit un duel acharné entre les deux clubs valaisans. Visp gagne la première confrontation 5-0, les rouge et jaune la suivante 4-0. Il faudra aller au 6ème match pour voir les Haut-Valaisans gagner la série 4 à 2 dans une patinoire de Graben pleine à craquer animée comme jamais par les supporters. Cette saison aura vu le HC Sierre remonter dans le classement après deux saisons de disette. Au terme de celle-ci, l?ossature de l?équipe reste la même pour la saison suivante. Le Directeur sportif quitte le HCS. Côté étranger, Cormier reste fidèle à Sierre pour les deux prochaines saisons. Clavien rentre au pays après une saison à Ajoie. Le deuxième étranger s?appelle Laylin, un défenseur très offensif.

Pour fêter le 70ème anniversaire du club, la saison 2003/2004 débute par un match de gala opposant la 1ère équipe sierroise à une sélection de joueurs valaisans et étrangers, dont notamment Igor Fedulov, Christian Dubé, Thibaut Monnet, Michel Wicki et Goran Bezina. Le championnat comporte 5 tours, pour un total de 45 matchs. L?entraîneur Kim Collins est à la barre, le Canadien Derek Cormier est rejoint par l?Américain Cory Laylin. Après 20 victoires, autant de défaites, 5 matchs nuls, les Sierrois terminent au 6ème rang du classement et se préparent à affronter Viège, le rival cantonal, pour les ¼ de finale de play-off. Egon Locher et Adrian Jezzone, entraîneurs des Juniors-Elites, arrivent à la bande pour seconder l?entraîneur. Yannick Dubé et Francesco Bizzozero débarquent en renforts de la Chaux-de-Fonds. L?élimination de Viège 4-0, puis celle d?Olten 4-2 en ½ finale, pour buter en finale contre Bienne 3-2, le HC Sierre devient vice-champion suisse de LNB. Au terme de cette saison, le jeune gardien Thomas Bäumle part tenter sa chance à Davos en LNA. Maxime Lapointe, Cory Laylin et l?entraîneur Kim Collins quittent également le club. Après 4 ans passés au comité et son pari d?atteindre la finale réussi, le président Silvio Caldelari démissionne ? et deviendra plus tard manager général du Lausanne hockey club. Les 3 autres membres du comité restent en place pour poursuivre l?aventure, l?attaquant canadien Derek Cormier prolonge son contrat.

9ème génération

2004-2005, le jeune entraîneur suédois Morgan Samuelsson arrive à la bande, secondé par un ancien joueur sierrois, Raymond Wyssen. Le gardien haut-valaisan Matthias Lauber, ayant déjà porté le chandail du club durant 3 ans, revient dans la cage sierroise, secondé par le jeune Fabien Hecquet. L?attaquant suédois Niklas Anger quitte son pays pour rejoindre le Canadien Derek Cormier en attaque. Une 3ème place à l?issue du championnat couronne le Top Scorer Niklas Anger meilleur joueur du club, alors que le jeune Xavier Reber est sacré « Rookie of the year ». Les play-off s?annoncent difficiles, le néo-promu Morges, avec son imposante star de NHL Martin Gelinas, sera le premier adversaire des Sierrois. Une victoire 4-0 en ¼ de finale contre Morges, l?élimination de Bienne, champion suisse sortant, par 4-2, puis une finale difficile contre le leader Bâle, perdue 4-0, malgré les deux renforts étrangers, Henrik Nordfeldt et Dale Mc Tavish. Pour la 2ème année consécutive, le HC Sierre est sacré vice-champion suisse de LNB. Alors que l?entraîneur et les deux étrangers prolongent leurs contrats, le capitaine Daniel Wobmann met fin à 10 ans de carrière avec le club sierrois, tandis que les attaquants Oleg Siritsa et Xavier Reber s?en vont en LNA.

Le Suédois Anger ayant finalement rejoint Bâle promu en LNA, 2005/2006 voit l?arrivée d?un nouvel étranger, le Canadien Lee Jinman. L?ancien gardien suédois Alexander Betsikokos arrive pour seconder Morgan Samuelsson et Raymond Wyssen à la bande. L?objectif visant une place dans les quatre premiers du classement semble rapidement atteint? En cours de saison, le HC Forward Morges retire son équipe pour raisons financières et John Fust débarque à Sierre. Après un mois de janvier un peu houleux, le HC Sierre-Anniviers perd sa place de leader au profit du HC Bienne. Février se révèle meilleur : le 4 février 2006, Lee Jinman inscrit son 100ème point de la saison, alors qu?Elvis Clavien marque son 100ème but en ligue nationale. Le 12 février sonne la fin du championnat. Le HC Sierre-Anniviers se classe deuxième du championnat à trois points de Bienne. Ce match est le 100ème de l?entraîneur Morgan Samuelsson à la bande, le jeune Sierrois Alexandre Posse est sacré « rookie of the year » et Lee Jinman remporte le trophée du meilleur joueur de la saison. Après un bref retour de Xavier Reber et Adrian Trunz, et l?arrivée du gardien Sébastien Kohler en provenance du HC La Chaux-de-Fonds, les play-off se profilent à l?horizon. Le 17 février 2006, c?est au tour du Canadien Derek Cormier d?inscrire son 100ème point de la saison. Les ¼ de finale contre le EHC Olten se terminent par un score de 4 à 1 pour les Sierrois qui s?en vont affronter Langenthal pour la ½ finale. Un combat éprouvant pour le HC Sierre-Anniviers qui remporte la série par 4 à 3. Pour la 3ème année consécutive, il accède à la finale et rencontrera le HC Bienne. Le règlement autorisant 5 étrangers pour cette finale, le club se renforce par les arrivées de Niklas Anger, Steve Larouche, Pasi Saarela et Teemu Aalto. Cette difficile série se solde finalement par un échec à Bienne le 31 mars 2006, le HC Bienne, bien supérieur, remportant la série 4 à 1. Ce soir-là, le kop des Dark Sun, dépité, a quitté le Stade de glace avant la fin de la partie? Le HC Sierre-Anniviers a chuté, mais est tout de même sacré vice-champion suisse de LNB pour la 3ème année consécutive. Une belle performance ! Malgré un contrat encore valable, l?entraîneur Samuelsson choisit de ne pas poursuivre l?aventure avec les rouges et jaunes et quitte la Cité du Soleil. Le 8 avril 2006, la fête de fin de saison rend hommage aux futurs retraités du club, John Fust, Fabian Gull et Matthias Lauber qui ont décidé de mettre un terme à leurs carrières. Pierino Bigliel, Silvan Anthamatten, Patrik Mäder, Stefan Niggli et Anthoine Lussier s?en vont vers d?autres horizons? Le nouvel entraîneur est annoncé en la personne du Canadien Richmond Gosselin. Le comité désirant donner une identité valaisanne au club, il rapatrie Martin Zerzuben, Florian Andenmatten, Roger Summermatter, Norman Perrin et André Bielmann. Il signe également avec Charles Simard et Thomas Dolana de Lausanne. L?ambition pour 2006/2007 est affichée avec la finale de play-off et une ascension en LNA?

La saison 2006/07 démarre sur un coup dur : fin juillet, une semaine avant le début des entraînements sur glace, le Canadien Lee Jinman annonce son départ de Sierre pour une expérience en LNA à Langnau. La nouvelle fait l?effet d?une bombe? Cormier perd son compère et ami, les fans sont atterrés et le comité doit engager un nouvel étranger très vite. Eric Fortier débarque à Graben, Sierre bat Viège pour son premier match-premier derby. On y croit ! Et pourtant, la saison va être rythmée de hauts et de bas. De nombreux blessés, des coups du sort, des défaites, le public diminue? Le 7 novembre 2006, le HC Sierre-Anniviers, pourtant donné favori pour la saison, se retrouve à la septième place du classement. Le Finlandais Tomi Pöllänen fait son entrée à Graben pour pallier à la blessure de Fortier, certains joueurs sont sanctionnés, d?autres libérés de leurs engagements, des nouveaux arrivent? Le 9 novembre 2006, le Canado-américain Eric Chouinard, aux impressionnantes mensurations de 189 cm pour 97 kg, remplace Eric Fortier, sans convaincre vraiment. L?entraîneur Richmond Gosselin est limogé et remplacé par le Finlandais Heikki Leime. Fin novembre, Lee Jinman fait son retour et signe jusqu?à la fin avril 2009 avec les rouges et jaunes. Le club reprend son souffle, retrouve le chemin de la victoire et remonte au classement, avant de connaître une nouvelle vague de doutes. Encore des départs, des arrivées. Le championnat se termine sur un sixième rang pour Sierre, choisi par son rival cantonal Viège pour disputer le premier tour de play-off. Eliminé en cinq matchs, la saison se termine sur un goût amer pour le HC Sierre-Anniviers. Elvis Clavien met un terme à sa carrière, Lionel D?Urso et Alexandre Posse s?en vont à Ajoie. L?envie de glace est trop forte pour Derek Cormier, qui s?en va renforcer Fribourg-Gottéron pour les play-out de LNA. Viège poursuit sa route en play-off de LNB et recrute le duo sierrois Cormier-Jinman pour sa finale contre Bienne. Situation plutôt « cocasse », mais le public sierrois suit ses étrangers ! Pour terminer, on citera une phrase du capitaine Derek Cormier, datant du 21 février 2007, « ? Ca va nous permettre à tous de bien nous rendre compte qu?on ne peut pas toujours être au sommet. On n?a pas fait une super saison, et bien il faut travailler tous ensemble, du comité jusqu?au public, pour repartir à zéro la saison prochaine?.
... à suivre ...