Jacques Lemaire, l'homme qui a rallumé Graben
À la fin des années 70, le HC Sierre est un club qui cherche sa voie. Relégué en LNB, parfois en panne de repères, le cœur rouge et jaune bat toujours… mais faiblement. C’est alors qu’un nom entre en scène : Jacques Lemaire. Lui voit encore la lumière sous la glace. Il reprend les rênes de l’équipe. Discrètement. Fermement. Il croit qu’un miracle est encore possible.
Lors de la saison 1980, Jacques Lemaire fait venir un magicien : Normand Dubé, tout droit du Québec. Dès ses premiers coups de patin, Graben se remet à vibrer. Les filets tremblent, le public s’enflamme. Le cœur de Sierre recommence à battre.
Saison après saison, la meute grandit. Rouiller, Masse, Vögeli… Graben devient une cathédrale de bruit et d’espoir. En 1984, le rêve est si proche. Mais une défaite cruelle brise l’élan. Jacques serre les poings. « Ce n'est pas fini », murmure-t-il.
Lors de la saison 1985, plus personne ne les arrête. Le 30 mars 1985, sous un ciel rouge de flambeaux et de cris, Sierre est sacré champion de LNB. La ville entière explose. Dubé porté en triomphe. Graben devient une légende.
La suite est un souffle. Le club entre en LNA porté par une foi inébranlable. En 1985/86, deux nouveaux noms viennent renforcer cette épopée : Kelly Glowa et Bob Miller. Le premier aligne 75 points en 35 matchs. Le second le talonne avec 73. Sierre termine 4e du championnat, surprend, détonne, brille.
Mais le conte de fées se heurte au réel. En 1986/87, le club chute à la 8e place. Puis, en 1987/88, le ciel s’assombrit. Les victoires se font rares, les tribunes se taisent. Le HC Sierre ne remporte que 4 matchs et redescend en LNB. Pourtant, la légende ne s’éteint pas. Elle se replie. Attend son heure. Car à Sierre, on ne meurt jamais vraiment. On rallume toujours la flamme.
