Les temps héroïques – HC Sierre

De la reconstruction à l’ambition

Six ans après sa dernière apparition en Swiss League, le HC Sierre fait son grand retour en 2019/20. L’émotion est forte, l’attente immense. L’équipe, fidèle à ses racines, conserve l’essentiel de son noyau et mise sur deux renforts québécois, Eric Castonguay et Guillaume Asselin, pour guider le groupe vers les playoffs. Après un départ prometteur, la réalité de la Swiss League frappe fort : neuf défaites consécutives.

Mais c’est dans l’adversité que se forgent les belles histoires. L’arrivée d’Arnaud Montandon en octobre change la donne. Avec de la constance et de la détermination, le HC Sierre se relève et décroche une honorable 9ᵉ place pour son retour au deuxième échelon helvétique.

Arnaud Montandon a passablement changé le visage de l'équipe lors de son arrivée.

La saison suivante s’écrit dans un contexte inédit : la pandémie de COVID-19 vide les patinoires et bouleverse le calendrier.

Pourtant, sur la glace, les Rouges et Jaunes brillent. Le club s’appuie sur l’expérience de deux légendes valaisannes, Goran Bezina et Thibaut Monnet, et sur une première ligne étincelante : Rémy Rimann, Arnaud Montandon et Guillaume Asselin cumulent à eux trois 163 points. Résultat : une superbe 4ᵉ place en saison régulière. En quarts de finale, Sierre affronte Olten. Malgré deux matchs accrochés, l’armada soleuroise, renforcée avant les séries, s’impose nettement.

Aux côtés de ses compères de ligne Rémy Rimann et Arnaud Montandon, Guillaume Asselin a été l’un des grands artisans de cette saison marquée par le Covid.

Les années suivantes marquent une nouvelle phase de transition. Le départ de Guillaume Asselin à l’été 2021 laisse un vide. Anthony Beauregard, Francis Perron puis Cory Emmerton se succèdent, chacun partageant une saison avec Eric Castonguay, pilier offensif de l’équipe.

Sierre termine 7ᵉ, puis 8ᵉ, puis 5ᵉ en saison régulière. Trois campagnes de playoffs suivront… mais toujours arrêtées en quarts de finale. D’abord contre Olten, puis La Chaux-de-Fonds, et enfin GCK Lions, en six actes.

Malgré 5 excellentes saisons du côté de Sierre, Éric Castonguay terminera sa carrière de joueur sans franchir les quarts de finale.

À l’aube de la saison 2024/25, un vent de renouveau souffle sur Graben. Chris McSorley prend les rênes de la direction sportive, le projet de nouvelle patinoire avance, et le club affiche des ambitions claires sur le marché des transferts.

Mais malgré ces ambitions assumées, la saison ne répond pas aux attentes. Cinquième au terme de la saison régulière, le HC Sierre s’incline dès les quarts de finale face au voisin viégeois, en seulement cinq matchs.